1章：既読をつけるタイミングで、こんなに悩むなんて
友人との女子会での話題。
「LINEの返信、どれくらい間隔あけてる？」
これ、今でも定番ネタ。
恋愛における“既読のタイミング”って、令和の今でも一種の駆け引きツールらしい。
「すぐ返すと、余裕ない女だと思われるかな？」
「焦らせたほうが相手も追ってくるって、よく聞くし…」
いやいや、もはやそれって駆け引きという名の演技じゃない？って心の中で思いながら、
私も結局、わざと3時間くらい放置してみたりする。
でも、その間じゅうスマホばかり気になってしまう。
…だったらもう、最初から返しちゃったほうが健全じゃない？
恋の駆け引きって、誰のためにやってるの？
もしかして、駆けてるのも引いてるのも、私だけかもしれない。
2章：「追わせたほうが勝ち」って、いつの時代の話？
よく言われる。
「男は狩猟本能があるから、追わせたほうがいい」
「簡単に手に入る女は飽きられるよ」
この言葉、恋愛マニュアルにもSNSにも、しつこいくらいに出てくる。
でも、それって…本当に真実？
例えば、私の友達・エミ（32歳／看護師）はこう言っていた。
「私、恋愛ってタイミングとフィーリングだと思う。駆け引きなんてしたら、せっかくのタイミング逃す」
結果、彼女はサクッと付き合って、2年後にサクッと結婚した。
一方、もう一人の友達・ミホ（35歳／営業職）は、常に“恋愛上級者”を気取っていて、
「返信は一晩空けるのが基本」「誘われても即OKはしない」などマイルールを貫いていた。
でも今は、「なんであのとき素直に気持ち出せなかったんだろう」と後悔している。
追わせることに夢中になって、大事な人を見失っていない？
駆け引きって、実は自分の感情をごまかす手段になってるのかもしれない。
3章：「素直」は、恋愛の最強スキル
ある日、年下男子と初デートした帰り道。
彼が、帰ってすぐにこんなLINEを送ってきた。
「今日はすごく楽しかった。またすぐ会いたいな😊」
えっ、まっすぐ。なんだこれ。
こっちがちょっと構えてたのが恥ずかしくなるくらい、素直すぎる言葉。
でも、めちゃくちゃ嬉しかった。
「素直」って、意外と難しい。
だって怖いから。
本心を見せて、もし相手に引かれたら？
距離を置かれたら？
こっちが好意を見せた瞬間に、“弱者”になる気がしてしまう。
でもね、素直は決して弱さじゃない。
むしろ、自分の気持ちをちゃんと自覚して、言葉にすることって、
最強にかっこいいことじゃないかと思う。
恋愛において、素直でいることが一番勇気のいること。
でも、それができたとき、恋の流れは一気に変わる。
4章：駆け引きは「好きじゃない」サインかもしれない
考えてみれば、駆け引きってなんのためにやるのか。
本当に好きだったら、
すぐにでも会いたいし、連絡取りたいし、声が聞きたい。
でも、それをストレートに出せないのは、
相手にそこまで本気じゃないからか、
もしくは、自分に自信がないから。
つまり、駆け引きをしてしまう恋って、
最初からどこか“保留”の気持ちがあるのかもしれない。
本当に夢中になった恋って、
駆け引きなんてしてる余裕ない。
会えたら嬉しいし、連絡きたら飛び跳ねるし、
「返信しないでおこう」なんて考える時間すら惜しい。
だから私は、駆け引きが必要な恋は、たぶん恋じゃないと思ってる。
5章：「好き」と言える恋を、もう一度
私は駆け引きを手放した。
「今、会いたい」って言うし、
「また話したい」って思ったらすぐ連絡する。
「気になる」って気持ちを、見え隠れさせるのではなく、ちゃんと伝える。
もちろん、全部がうまくいくわけじゃない。
正直に出した想いが、届かないこともある。
だけど、それでもいいって思えた。
だって、駆け引きで得られる“恋愛ごっこ”より、
ちゃんと想いを伝えた結果の“片想い”のほうが、
よっぽど愛おしいし、自分を好きでいられるから。
“好かれるための演技”じゃなく、
“好きだからする行動”を選びたい。
エピローグ：「駆け引きのない恋は、味気ない」なんて誰が言った？
駆け引きって、確かにスリルがある。
不安と期待が交錯して、脳内ドーパミンが乱舞する。
だけど、そのスリルが欲しいだけなら、
遊園地でも行ったほうがよっぽど健全だ。
本当に欲しいのは、
気持ちが通じ合うこと。
それだけ。
LINEの既読タイミングに悩む夜も、
「今、電話したら迷惑かな」と考える瞬間も、
全部、恋の醍醐味…ではあるけれど、
そこに振り回されすぎない自分でいたい。
駆け引きはもう卒業。
これからは、ちゃんと「好き」って言える恋をしよう。
